Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu (ECOWAS), uzun süredir gündemde olan ortak para birimi "eko" üzerine yürüttüğü çalışmaları yoğunlaştırdı. ECOWAS’ın 50. kuruluş yıl dönümü dolayısıyla Nijerya’nın başkenti Abuja’da düzenlenen etkinlikte, tek para biriminin bölgesel ekonomik entegrasyon açısından taşıdığı öneme dikkat çekildi.
Nijerya Dışişleri Bakanı Yusuf Maitama Tuggar, yaptığı açıklamada "eko"nun benimsenme sürecinin hâlâ devam ettiğini belirtti. Tuggar, bu hedefin gerçekleşebilmesi için yakınsama kriterlerine ulaşılması gerektiğini, şu an hiçbir ülkenin bu kriterleri tam olarak karşılayamadığını ifade etti. Özellikle Nijerya'nın bu hedef doğrultusunda makroekonomik reformlara yöneldiğini vurguladı.
Tuggar, ortak para biriminin yanı sıra bölgesel ortak pazar ve gümrük birliği oluşturulmasına yönelik çalışmaların da sürdüğünü açıkladı. Bu süreçlerin tamamlanmasının, bölge ülkeleri arasında ticaretin kolaylaşmasını ve ekonomik bağların güçlenmesini sağlayacağı öngörülüyor.
Hatırlanacağı üzere ECOWAS, 2019 yılında “eko”nun bölgesel para birimi olarak kullanılmasını kararlaştırmıştı. Ancak yaşanan siyasi ve ekonomik gelişmeler, planın uygulamaya geçmesini geciktirdi. 2023 yılında yapılan ECOWAS Zirvesi’nde de "eko", yeniden öncelikli gündem maddeleri arasında yer almıştı.
Yeni para biriminin hayata geçirilmesiyle, bölge ülkelerinin para politikalarında bağımsızlıklarını artırmaları ve döviz kuru riskini azaltmaları hedefleniyor. Uzmanlar ise sürecin, yalnızca ekonomik değil, aynı zamanda politik kararlılık ve kurumsal uyum gerektirdiğine dikkat çekiyor.
