Z kuşağı iş hayatına daha yüksek gelirle mi başladı, yoksa bu tablo yalnızca kısa süreli ücret artışlarının etkisiyle mi oluştu? Birleşik Krallık’ta yapılan araştırma, genç çalışanların kariyerlerinin ilk yıllarında milenyum kuşağına göre daha yüksek reel kazanç elde ettiğini ortaya koydu. Peki 24 yaşındaki Z kuşağı çalışanlar neden önceki nesillerin önüne geçti, asgari ücret artışları bu yükselişte ne kadar etkili oldu, düşük gelir grubundaki çalışanlar neden daha hızlı ücret artışı gördü? Araştırma olumlu tablo sunsa da genç işsizliği, yaşam maliyetleri ve ekonomik yavaşlama bu avantajı kalıcı hale getirecek mi? Resolution Foundation verileri, genç kuşağın gelirde güçlü başlangıç yaptığını gösterirken gelecek yıllar için dikkatli izleme gerektiğini ortaya koyuyor.
Z Kuşağı Gelirde Nasıl Öne Geçti?
Resolution Foundation tarafından yayımlanan analize göre, 1990’ların sonlarında doğanların 24 yaşındaki reel haftalık kazancı, 1980’lerin sonlarında doğan milenyum kuşağı üyelerinin aynı yaştaki gelirinden yüzde 12 daha yüksek ölçüldü. Araştırma, 2000’lerin başında doğan gençlerin 24 yaş gelirinin de 1950’lerden bu yana incelenen kuşaklar arasında en yüksek seviyeye ulaştığını gösterdi.
Bu farkın arkasında ücret piyasasındaki toparlanma ve alt gelir grubuna yansıyan maaş artışları bulunuyor. Rapora göre 2012-2025 döneminde en düşük gelirli yüzde 10’luk kesimin reel ücreti yüzde 36 arttı. Aynı dönemde 22-29 yaş aralığındaki orta gelirli çalışanların saatlik ücretlerinde yüzde 15 yükseliş yaşanırken, tüm çalışanlardaki artış yüzde 11 seviyesinde kaldı.
Milenyum kuşağının kariyer başlangıcı 2008 küresel finans krizi ve uzun süreli ücret durgunluğu dönemine denk geldi. Bu nedenle aynı yaş karşılaştırmasında Z kuşağı, iş hayatının ilk yıllarında daha güçlü gelir görünümü yakaladı. Resolution Foundation, bu tabloyu genç çalışanlar adına maaşlarda mini toparlanma olarak değerlendirdi.
Uzmanlar Hangi Risklere Dikkat Çekiyor?
Araştırmada gelir artışına rağmen Z kuşağı için risklerin sürdüğü belirtildi. Yüksek fiyatlar, zayıflayan ekonomik büyüme ve küresel gerilimlerin ücret artışlarını baskılayabileceği aktarıldı. Guardian’ın aktardığı verilere göre Birleşik Krallık’ta eğitimde, istihdamda ya da mesleki eğitimde yer almayan 16-24 yaş arası gençlerin sayısı yaklaşık 1 milyona ulaştı.
Bu tablo, Z kuşağının tamamının aynı avantajdan yararlanmadığını gösteriyor. İşe giren gençler daha yüksek ücretle başlangıç yaparken, çalışma hayatına hiç katılamayan gençler için uzun vadeli gelir kaybı riski bulunuyor. İngiltere hükümetinin gençler ve çalışma hayatına ilişkin ara raporunda da yaklaşık 1 milyon gencin eğitim, iş ya da mesleki eğitim dışında kaldığı bilgisi yer aldı.
Araştırmaya göre Z kuşağı kazanç tarafında milenyum kuşağını geride bırakmış görünse de bu üstünlük garanti değil. Genç işsizliği, yaşam maliyetleri, kira yükü ve ekonomik yavaşlama, önümüzdeki yıllarda bu gelir avantajını azaltabilir. Bu nedenle uzmanlar, gençlerin iş gücüne katılımı ve düşük gelir grubundaki ücretlerin seyri konusunda kalıcı politikaların önem taşıdığını belirtiyor.