Fenerbahçe Spor Kulübü, 2025-2026 sezonu öncesi dikkat çeken bir sponsorluk anlaşmasına imza attı. ABD merkezli süt ve süt ürünleri markası Chobani ile yapılan anlaşma doğrultusunda, kulübün stadyumunun ismi “Chobani Stadyumu Fenerbahçe Şükrü Saraçoğlu Spor Kompleksi” olarak değiştirildi. Sponsorlukla birlikte Fenerbahçe’nin Avrupa maçlarında forma göğüs sponsorluğu da Chobani markası oldu. Bu gelişmenin ardından kamuoyunda, Chobani markasının kurucusu Hamdi Ulukaya kimdir, ne yapar ve neden bu sponsorluğun parçası oldu gibi sorular öne çıktı.
1972 yılında Erzincan’da doğan Hamdi Ulukaya, 1994’te İngilizce öğrenmek amacıyla ABD’ye gitti. Burada peynir üretimiyle başlayan girişimcilik yolculuğu, 2005 yılında kapanmak üzere olan bir yoğurt fabrikasını satın almasıyla farklı bir boyut kazandı. “Chobani” adını verdiği marka, kısa süre içinde ABD’nin en çok tercih edilen süzme yoğurt markalarından biri haline geldi. Chobani kelimesi, Türkçedeki “çoban” kelimesinden türetilmiş olup, Anadolu kültürüne bir atıf niteliği taşıyor.
Bugün 2.3 milyar doları aşkın kişisel servete sahip olduğu tahmin edilen Ulukaya, iş hayatındaki başarısının yanı sıra sosyal girişimlerle de tanınıyor. 2016 yılında kurduğu Tent Partnership for Refugees adlı vakıf ile mültecilerin iş dünyasına katılımına destek olmayı amaçlayan Ulukaya, bugüne kadar 39 binden fazla mülteciye istihdam yoluyla katkı sundu. Ayrıca, Chobani şirketinin hisselerinin yüzde 10’unu çalışanlarına devrederek, örnek teşkil eden bir uygulamaya imza attı.
Türkiye ile bağlarını sürdüren Ulukaya, 6 Şubat 2023’te meydana gelen depremler sonrasında 2 milyon dolar kişisel bağış yapmış, ABD’deki iş dünyasına yaptığı çağrılarla da 100 milyon doların üzerinde yardım toplanmasına öncülük etmişti. Ayrıca 2017 yılında kurduğu Hamdi Ulukaya Girişimi (HUG) ile Türkiye’deki genç girişimcilere eğitim, mentorluk ve yurtdışı bağlantı olanakları sağladı. HUG programına bugüne kadar 63 şehirden yüzlerce genç katıldı; bunların yüzde 60’ı ilk girişimlerini kurarken, yüzde 70’i uluslararası pazarlara açıldı. Programda yer alan girişimcilerin yüzde 54’ünü kadınlar oluşturdu.
Ulukaya, aynı zamanda ABD-Türkiye İş Konseyi Başkanlığı görevini de yürütüyor. Bu kapsamda, uzun süredir askıda olan Türkiye-ABD Ticaret ve Yatırım Çerçeve Anlaşması (TIFA) görüşmelerinin yeniden başlamasına katkı sağladı. İki ülke arasında 100 milyar dolarlık ticaret hacmi hedeflenirken, enerji, dijital ekonomi, sağlık ve tarım gibi sektörlerde yeni iş birliklerinin teşvik edilmesi hedefleniyor.
Fenerbahçe ile yapılan sponsorluk anlaşması yalnızca bir isim değişikliği değil, aynı zamanda iki ülke arasındaki iş ve kültürel bağları pekiştiren stratejik bir adım olarak değerlendiriliyor. Stadyum dışındaki tabelalara yeni isimlerin yansıtılmasıyla birlikte, anlaşma kamuoyuna resmen duyurulmuş oldu.