Son yıllarda özellikle “Oppenheimer” filmiyle yeniden gündeme gelen dünyaca ünlü fizikçi Robert Oppenheimer’ın hayatı merak konusu oldu. “Atom bombasının babası” olarak bilinen Oppenheimer, II. Dünya Savaşı sırasında yürütülen Manhattan Projesi’nin başındaki isimlerden biri olarak tarihe geçti. Peki Robert Oppenheimer kimdir, nereli, nasıl bir hayat yaşadı ve neden öldü?
Robert Oppenheimer Kimdir?
Julius Robert Oppenheimer, 22 Nisan 1904’te ABD’nin New York kentinde doğdu. Babası Julius Oppenheimer Almanya’dan ABD’ye göç etmiş bir tekstil ithalatçısı, annesi Ella Friedmann ise ressamdı. Zengin ve kültürlü bir ailede büyüyen Oppenheimer, küçük yaşlardan itibaren bilim ve edebiyata ilgi duydu.
Eğitim hayatında oldukça başarılı olan Oppenheimer, Harvard Üniversitesi’nde eğitim gördü ve genç yaşta fizik alanına yöneldi. Daha sonra İngiltere’de Cambridge Üniversitesi’nde ve Almanya’daki Göttingen Üniversitesi’nde çalışmalar yaptı. 22 yaşında doktora derecesini alarak teorik fizik alanında önemli çalışmalar gerçekleştirdi.
Bilim dünyasında özellikle kuantum teorisi üzerine yaptığı çalışmalarla tanınan Oppenheimer, Kaliforniya Üniversitesi ve Berkeley’de profesör olarak görev yaptı.
II. Dünya Savaşı sırasında ABD tarafından yürütülen gizli Manhattan Projesi’nin bilimsel liderliğini üstlenen Oppenheimer, Los Alamos Laboratuvarı’nda çalışan bilim insanlarına başkanlık etti. Bu proje kapsamında dünyanın ilk nükleer silahları geliştirildi.
İlk atom bombası testi 16 Temmuz 1945’te New Mexico’daki Trinity test sahasında gerçekleştirildi. Testin ardından Oppenheimer’ın Bhagavad Gita’dan alıntı yaptığı “Şimdi ben dünyaların yok edicisi oldum” sözleri tarihe geçen ifadeler arasında yer aldı.
Ağustos 1945’te ABD tarafından Japonya’nın Hiroşima ve Nagazaki şehirlerine atom bombası atılmasıyla dünya tarihinde yeni bir dönem başladı.
Savaşın ardından Oppenheimer, ABD Atom Enerjisi Komisyonu’nun Genel Danışma Komitesi başkanı oldu. Bu görevde nükleer silahların kontrol altına alınması ve uluslararası denetim altına alınması gerektiğini savundu.Aynı zamanda nükleer silahlanma yarışının tehlikelerine dikkat çekerek bilimsel ve siyasi çevrelerde önemli tartışmaların merkezinde yer aldı.
Robert Oppenheimer uzun yıllar sigara kullanıyordu. 1965 yılında gırtlak kanseri teşhisi konuldu. Hastalığının ilerlemesi üzerine ameliyat, radyoterapi ve kemoterapi tedavileri uygulandı ancak bu tedaviler başarılı olmadı.
15 Şubat 1967’de komaya giren Oppenheimer, 18 Şubat 1967’de ABD’nin New Jersey eyaletindeki Princeton kentinde bulunan evinde 62 yaşında hayatını kaybetti.Dünya bilim tarihine yön veren isimlerden biri olan Robert Oppenheimer, nükleer çağın başlamasında önemli rol oynayan bilim insanlarından biri olarak anılmaya devam ediyor.