Malatya’nın Yeşilyurt ilçesine bağlı Çırmıhtı bölgesinde, nisan ayında yaşanan zirai don felaketi, bölgedeki kiraz üretimini büyük ölçüde etkiledi. Yıllardır kiraz hasadıyla geçimini sağlayan üreticiler, bu yıl meyve alamayınca ağaçların yapraklarını toplamaya yöneldi. Kiraz yaprakları, özellikle Malatya mutfağının sevilen yemeklerinden “kiraz yaprağı sarması” için tercih ediliyor. Piyasada kilosu 350 ila 400 lira arasında alıcı bulan yapraklar, üreticilere meyve yokluğunda alternatif bir gelir kapısı sunuyor.
Yaprak Toplamak Saatler Sürüyor
Kiraz üreticisi Mehmet Ali Özendi, hem doğa koşullarının hem ekonomik gerçeklerin üreticiyi zora soktuğunu belirtti. “Depremle birlikte gelen felaket zincirine don da eklendi. Bu yıl bahçemizde kiraz olmadı. Elimizde kalan tek şey yaprak. Onu da değerlendirmek zorundayız” diyen Özendi, yaprak toplamanın zorluklarını da vurguladı:
“Bir kilo yaprak toplayabilmek için yaklaşık 2-2,5 saat çalışmak gerekiyor. Dışarıdan bakıldığında 400 lira iyi gibi görünebilir ama bu iş yoğun emek istiyor. Günlük çalışan işçinin maliyeti 1000-1500 liraya kadar çıkıyor. Üstelik yemek ve diğer giderler de eklenince üretici için büyük yük oluyor.”
Kiraz Yaprağı Sarması: Malatya’nın Sofralardaki Mirası
Kiraz yaprağından yapılan ve yörede “kiraz köftesi” olarak da adlandırılan yemek, Malatya mutfağında özel bir yere sahip. Yoğurt ve soğanla birlikte sunulan bu geleneksel lezzet, hem kentte yaşayanların hem de il dışında bulunan Malatyalıların sofralarından eksik olmuyor. Özendi, farklı şehirlerden talep aldıklarını belirterek, “İstanbul, Adana, İzmir, Mersin gibi birçok ilden insanlar bu yemeği yapabilmek için yaprak siparişi veriyor. Bu sadece bir ürün değil, aynı zamanda memleket hasretiyle yapılan bir yemek” dedi.
Toplanan kiraz yapraklarının saklanması da en az toplanması kadar dikkat istiyor. Yapraklar aynı gün içinde işlenmezse bozulabiliyor. Özendi, “Topladığınız yaprağı bekletemezsiniz. Ya salamura yaparsınız ya da hemen pişirirsiniz. Aksi halde kurur ve kullanılamaz hale gelir” diyerek sürecin zorluğuna işaret etti.
Yaprağın sadece ekonomik değil, kültürel bir değer taşıdığına dikkat çeken Özendi, “Kiraz yaprağı sarmasını yemeyen pişman olur” dedi. Lezzetiyle öne çıkan bu özel tarifin, Malatya kültürünün yaşayan bir parçası olduğunu ve gelecek kuşaklara aktarılması gerektiğini ifade etti.