Formula 1 dünyasında dikkat çeken bir gelişme yaşandı. Red Bull Racing takımının kurucu takım patronu Christian Horner, 20 yıllık görev süresinin ardından takım yönetiminden alındı. Görevden alma kararının, Horner hakkında daha önce gündeme gelen uygunsuz mesaj skandalı, takım içindeki gerilimler ve düşen sportif performansla doğrudan bağlantılı olduğu belirtiliyor.
2005 yılından bu yana Red Bull’un başında yer alan Horner, F1 tarihinin en uzun süre görev yapan takım patronlarından biri olarak anılıyordu. Ancak geçtiğimiz yıl, bir kadın çalışana gönderdiği mesajlarla gündeme gelen Horner, kamuoyunda ciddi eleştirilere maruz kalmıştı. İç soruşturmalar neticesinde iki kez aklansa da, olay takım içerisindeki huzursuzluğu sona erdiremedi.
Red Bull, resmi açıklamasında Horner’ın katkılarını vurgulayarak, “Christian, Red Bull Racing’i bugün bulunduğu konuma taşıyan vizyoner bir liderdi. 20 yıl boyunca yaptığı katkılar için teşekkür ediyoruz. Her zaman takım tarihimizin bir parçası olarak kalacak” ifadelerine yer verdi.
Takım yönetimi, Horner’ın yerine Laurent Mekies’i getirme kararı aldı. Mekies, yeni görevine 27 Temmuz'daki Belçika Grand Prix'si ile başlayacak.
Horner’ın görevden alınmasında etkili olan bir diğer faktör ise, Red Bull pilotu Max Verstappen’in babası Jos Verstappen ile yaşadığı uzun süredir devam eden anlaşmazlık oldu. Jos Verstappen, daha önce Horner’ı “takımı bölen kişi” olarak nitelendirmiş ve kamuoyuna açık bir şekilde istifasını talep etmişti. İkili arasında Silverstone GP sırasında yaşanan tartışma, gerilimi zirveye taşıdı.
Skandalın yankıları sadece yönetim kademesiyle sınırlı kalmadı. Takımın önde gelen isimlerinden tasarımcı Adrian Newey ve spor direktörü Jonathan Wheatley Red Bull’dan ayrıldı. Bu gelişmelerle birlikte Red Bull, McLaren’in 288 puan gerisine düştü. Ayrıca, Max Verstappen’in sezon sonunda Mercedes’e transfer olabileceği iddiaları yeniden gündeme geldi.
Öte yandan Horner’ın eşi, eski Spice Girls üyesi Geri Halliwell, sürecin başından bu yana kamuoyuna yansıyan tüm gelişmelerde eşine destek verdi. Horner, verdiği röportajlarda “Eşim bana dışarıdan bakarak çok destek oldu” ifadelerini kullandı.