Kakao ve bitter çikolatanın sağlık üzerindeki etkileri uzun yıllardır bilimsel araştırmalara konu oluyor. Kalp-damar sağlığından ruh haline kadar birçok başlıkta incelenen bitter çikolata, bu kez biyolojik yaşlanma ile ilişkisi üzerinden ele alındı. Aging (Albany NY) dergisinde yayımlanan yeni bir çalışmada, kakaoda doğal olarak bulunan teobromin adlı bileşenin biyolojik yaş göstergeleriyle bağlantılı olabileceği belirtildi. İngiltere ve Almanya’da yürütülen araştırmada 1.600’den fazla kişinin verileri incelendi ve yaşlanma süreci DNA temelli “biyolojik yaş saatleri” üzerinden değerlendirildi.
Teobromin Ve Biyolojik Yaş İlişkisi
Araştırmada, kandaki teobromin düzeyi ile DNA metilasyonuna dayalı epigenetik yaş göstergeleri karşılaştırıldı. Bulgular, teobromin seviyesi daha yüksek olan bireylerde biyolojik yaşlanmanın daha yavaş seyrettiğini ortaya koydu.
Uzmanlar, biyolojik yaş kavramının takvim yaşından farklı olduğuna dikkat çekiyor. Biyolojik yaş, hücre ve dokuların yıpranma düzeyini ifade ediyor. Çalışmada kullanılan DNA metilasyon saatleri, hücresel yaşlanma hızını ölçmeyi amaçlıyor.
Teobromin, kakao çekirdeğinde doğal olarak bulunan bir bileşen. Kafeinle karıştırılsa da etkileri farklı. Araştırmada elde edilen sonuçların kafeinle açıklanamadığı, etkinin kakao kaynaklı özel bir molekülle ilişkili olduğu ifade ediliyor.
Uzmanlar Temkinli Yaklaşıyor
Araştırma iki farklı Avrupa popülasyonunda benzer sonuçlar ortaya koysa da uzmanlar bu bulguların doğrudan “bitter çikolata gençleştirir” şeklinde yorumlanamayacağını vurguluyor. Çalışma, bir neden-sonuç ilişkisi kanıtlamıyor; yalnızca iki değişken arasında ilişki bulunduğunu gösteriyor.
Bitter çikolatanın özellikle yüzde 70 ve üzeri kakao oranına sahip türlerinde teobromin miktarının daha yüksek olduğu belirtiliyor. Ancak ticari ürünlerde şeker ve yağ oranının da dikkate alınması gerektiği ifade ediliyor.
Uzmanlara göre sağlıklı yaşlanma tek bir besine bağlı değil. Dengeli beslenme, düzenli fiziksel aktivite, sigaradan uzak durma ve yeterli uyku temel belirleyiciler arasında yer alıyor. Bitter çikolata ise bu geniş tablo içinde araştırılmaya değer bir bileşen olarak değerlendiriliyor.