17 Ağustos 1999 Marmara Depremi'nin 26'ncı yıl dönümünde hayatını kaybedenler çeşitli programlarla anıldı. Felaketin yıl dönümü nedeniyle sessiz yürüyüşler düzenlendi, deprem anıtlarında etkinlikler gerçekleştirildi. 45 saniye süren büyük felakette yaşamını yitiren 18 bin 373 kişi için dualar edildi.
Depremin merkez üssü Kocaeli Gölcük’te saat 03.02’de hayat adeta durdu. Anma programına Gölcük Deniz Ana Üs Komutanı Tuğamiral Yücel Korkut, Gölcük Kaymakamı Müfit Gültekin, Belediye Başkanı Ali Yıldırım Sezer ve çok sayıda vatandaş katıldı. Kavaklı Sahili’nde bulunan anıt önüne çelenk bırakıldı, ardından dualar okundu.
Gölcük Belediye Başkanı Sezer, “Acılar hâlâ taze” diyerek 7.4 büyüklüğündeki depremin etkilerinin yıllar geçse de silinmediğini vurguladı. Sezer, 1999 depreminin ardından alınan önlemlerle şehircilik anlamında büyük değişiklikler yaşandığını belirterek “Bu süreçte kentsel dönüşüm kavramı Türkiye’nin gündemine girdi” dedi.
Başkan Sezer ayrıca, 2023’teki Kahramanmaraş merkezli depremlerle 1999 felaketi arasındaki farkı AFAD’ın varlığı ve yaygınlaşan arama kurtarma ekiplerinin oluşturduğunu ifade etti. Zemin etüdü, yapı denetim sistemi gibi yeni düzenlemelerin o büyük felaketin ardından hayata geçtiğini dile getiren Sezer, “1999 Depremi, Türkiye için bir milat oldu” ifadelerini kullandı.
Yalova’da da sessiz yürüyüşle başlayan anma programı duygusal anlara sahne oldu. 2 bin 504 kişinin yaşamını yitirdiği kentte, 15 Temmuz Demokrasi ve Cumhuriyet Meydanı’ndan 17 Ağustos Deprem Anıtı’na kadar yürüyüş yapıldı. Kur’an-ı Kerim, ilahiler ve dualarla devam eden törende, sevdiklerini kaybedenler anıt üzerinde isimlerin yazılı olduğu mermer bloklara karanfil bıraktı.
Yalova’daki törene Vali Hülya Kaya, AK Parti Genel Başkan Yardımcısı Ahmet Büyükgümüş, Milletvekili Meliha Akyol ve Belediye Başkanı Mehmet Gürel de katıldı.
Avcılar’da da aynı saatte Marmara Caddesi’nde başlayan yürüyüşte protokol ve vatandaşlar ellerinde meşalelerle deprem anıtına kadar yürüdü. Anıt önünde konuşan Avcılar Belediye Başkan Vekili Yüksel Can, “26 yıl önce yaşadığımız acı hatıralar bugün hâlâ taze. 1999’da hayatını kaybeden tüm halkımıza Allah’tan rahmet diliyorum” dedi.
“Toplum olarak doğal afetlerden sonra yeniden ayağa kalkmayı biliyoruz” diyen Can, Marmara Depremi’nin Türkiye’yi derinden etkileyen en önemli uyarılardan biri olduğuna dikkat çekerek, bir daha benzeri bir acının yaşanmaması temennisinde bulundu.